Cheikh Béthio Thioune observait une sorte de retraite politique depuis le décès de son guide, Serigne Saliou Mbacké, le prédécesseur de l’actuel khalife sur le trône de Touba. Trop proche du défunt Serigne Saliou Mbacké, le chef de file des « Thiantacounes » qui réclame des millions de taalibé (estimation jugée excessive par les observateurs politiques) est critiqué par une large frange de l’opinion alors que ses disciples lui vouent une admiration et un dévouement à toutes épreuves.
Intronisé Cheikh en 1987 par Serigne Saliou Mbacké, le dernier des fils de Cheikh Ahmadou Bamba, Béthio Thioune rencontre pour la première fois Serigne Saliou Mbacké en 1946. « Je l’ai rencontré à l’âge de 8 ans à Tassète. Et depuis lors, nous ne nous sommes plus jamais quittés », a-t-il rappelé lors du décès de son parrain.
Administrateur civil de formation, son parcours n’a pas été de tout repos à cause d’accusations de détournements de deniers publics. Touba sera pour lui un sanctuaire et une zone de repli.
Ses relations avec le Parti démocratique sénégalais (Pds) et Me Abdoulaye Wade sont en dents de scie. Depuis les élections législatives qui ont consacré la victoire d’Idrissa Seck à Thiès, ses relations avec le pouvoir se sont détériorées.
