Obama, qui a suspendu sa campagne au moins jusqu’à mardi, a annulé un discours de campagne en Floride (sud-est) pour revenir en matinée à Washington sous une pluie drue, premier effet de la colossale dépression qui avance inexorablement vers le nord-est du pays à huit jours de la présidentielle.

De retour à la Maison Blanche, le président devait participer à une réunion de crise consacrée à Sandy avec ministres et chefs d’agence, a indiqué son porte-parole Jay Carney aux journalistes pendant le vol. Barack Obama doit ensuite s’exprimer à la télévision à 16H45 GMT. Il défendra le 6 novembre son poste face au républicain Mitt Romney, mais "ce n’est pas le moment de faire de la politique", a souligné son porte-parole.

"En de telles circonstances, avec une tempête aussi grave que celle-là, dont les conséquences seront sans doute énormes (...) le président est très concentré sur la nécessité de faire en sorte que la réaction de l’Etat fédéral soit sans faille", a-t-il ajouté. Intervenant à ses côtés, la porte-parole du comité démocrate, Jennifer Psaki, a elle aussi estimé que "c’est un moment où la politique passe au second plan". Elle a refusé de commenter la décision de M. Romney de continuer à faire campagne lundi : "c’est aux Américains de juger".

La porte-parole de M. Romney, Andrea Saul, quant à lui, a affirmé qu’il "s’inquiètait de la sécurité et du bien-être de ceux qui sont sur la trajectoire" de Sandy. Ses bureaux de campagne distribueront des produits de première nécessité aux éventuels sinistrés.

Sandy est le deuxième événement météorologique d’importance à perturber le déroulement de la campagne. Fin août, la convention républicaine de Tampa (Floride) avait été retardée à cause de la tempête tropicale Isaac, qui était passée au large avant de provoquer des inondations en Louisiane (sud)

AFP